Gouvernance, La Marina BJ — C’est une nomination qui ne doit rien au hasard. Ce lundi 30 mars 2026, la mairie de Cotonou a officiellement procédé à la passation de charges entre le chef de cabinet sortant, le docteur Joseph Josué Méhou, et son successeur, Minakpon Stanislas Hounkanlin, conformément à l’arrêté municipal n° 011 du 27 mars 2026. La cérémonie, présidée par le maire Luc Gnacadja en présence du secrétaire exécutif Anges Paterne Amoussouga et des cadres techniques de l’administration municipale, a consacré l’entrée en fonction d’un profil atypique à la tête du cabinet de la première mairie du Bénin.
Ingénieur en développement local de formation, Stanislas Hounkanlin a construit l’essentiel de sa carrière au carrefour du journalisme spécialisé et de l’expertise institutionnelle. Ancien journaliste aguerri sur les questions de décentralisation, il a progressivement migré vers le conseil et le plaidoyer, accumulant près d’un quart de siècle d’expérience au contact des collectivités locales béninoises. C’est à l’Association Nationale des Communes du Bénin (ANCB), où il occupait jusqu’à sa nouvelle nomination le poste de Directeur du Plaidoyer, qu’il s’est forgé une réputation de technicien rigoureux et d’interlocuteur fiable, aussi bien auprès des élus locaux que des partenaires techniques et financiers internationaux.
À l’ANCB, il ne s’agissait pas d’un rôle de second plan. Diriger le plaidoyer de la faîtière des 77 communes du Bénin, c’est tenir le fil des négociations entre les collectivités locales, l’État central et les bailleurs de fonds, gérer la parole institutionnelle dans les moments de tension et piloter des programmes de coopération ambitieux tels que le projet CiTé.bj, financé par l’Agence Française de Développement (AFD), visant à promouvoir la civic-tech au service de la démocratie locale participative.
Un profil composite, une ressource stratégique
Ce qui distingue le tout nouveau directeur de cabinet des technocrates classiques, c’est précisément la singularité de son profil. Selon nos investigations, il cumule une légitimité technique acquise sur la durée, une maîtrise du récit public héritée de son passage dans les médias, et une dimension intellectuelle rare : il est également auteur littéraire, notamment du recueil de nouvelles Les ongles de la nuit et de l’ouvrage de référence Les Anecdotes de la décentralisation.
Cette épaisseur biographique est complétée par une stature académique, puisqu’il enseigne, selon une source bien informée, la reddition de comptes et la participation citoyenne à l’Université d’Abomey-Calavi (UAC). Cette double casquette d’expert-praticien et d’enseignant en fait un garant de la rigueur et de la transparence, des qualités cruciales pour piloter les affaires d’une mairie aussi complexe que celle de Cotonou.
L’expertise au-delà des clivages
En choisissant Stanislas Hounkanlin, le maire Luc Gnacadja envoie un signal clair sur les ambitions de son administration. Nommer un spécialiste des collectivités locales, et non un proche politique ou un administrateur généraliste, traduit une volonté de professionnaliser la gestion de la capitale économique.
L’aspect le plus saillant de ce choix réside dans la provenance du promu : Stanislas Hounkanlin est, du côté de l’ANCB, jusqu’à cette nomination un collaborateur direct de Luc Atrokpo, maire sortant de la ville de Cotonou et actuel président de l’ANCB, dont le remplacement à la tête de la faîtière est toujours en attente. En nommant celui qui fut la cheville ouvrière du plaidoyer sous l’ère de son prédécesseur, Luc Gnacadja démontre qu’il privilégie la compétence brute et la mémoire institutionnelle sur les considérations partisanes ou les héritages de réseaux. Il s’offre ainsi un stratège qui connaît les dossiers de la ville et les rouages de l’ANCB de l’intérieur.
Le directeur de cabinet d’un maire n’est pas un simple collaborateur. Il est l’interface entre l’élu et ses services, l’ordonnateur des priorités et le garant de la cohérence administrative. Dans une ville comme Cotonou, avec ses défis d’urbanisation, de mobilité et de gouvernance de proximité, ce rôle revêt une dimension quasi exécutive. La passation de charges, conclue par la signature du procès-verbal et l’échange symbolique de parapheurs, a officialisé ce transfert de responsabilités. Une transition sobre, à l’image du nouveau directeur de cabinet : politiquement discret, mais solidement ancré dans les mécanismes de l’administration territoriale béninoise. Les prochains mois diront comment cette expertise se traduira dans le quotidien des Cotonois.
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