Business, La Marina BJ — La venue du milliardaire nigérian Aliko Dangoté à la cérémonie d’investiture du président Romuald Wadagni, le 24 mai 2026 à Cotonou, n’est pas passée inaperçue. Éric Akoute, Directeur Général de l’Agence de Promotion des Investissements et des Exportations (APIEx), y décèle un « signal fort pour l’avenir des relations économiques entre le Bénin et le Nigeria », deux pays dont la coopération institutionnelle s’est justement accélérée en début d’année.
Le Palais des Congrès de Cotonou affichait complet ce 24 mai. Si le parterre de dignitaires étrangers était dense pour saluer l’avènement de l’ère Romuald Wadagni, un visage a particulièrement capté l’attention des observateurs : celui d’Aliko Dangoté. Membre de la délégation officielle nigériane conduite par le vice-président Kashim Shettima, l’homme le plus riche du continent ne s’est pas contenté de faire de la figuration. Au-delà de l’image, cette présence illustre une réalité que souligne le patron de l’APIEx, en affirmant à travers un post sur ses réseaux sociaux que « le Bénin attire aujourd’hui l’attention des grands acteurs économiques africains grâce aux réformes engagées, à l’amélioration du climat des affaires et à la vision portée pour accélérer la transformation économique du pays. »
Un terrain minutieusement balisé
Cette nouvelle apparition sous les dorures de Cotonou n’a rien d’un hasard de calendrier. Elle vient couronner une accélération institutionnelle majeure engagée au début de l’année 2026. En janvier dernier, l’APIEx et la Nigerian Investment Promotion Commission (NIPC) scellaient un protocole d’accord stratégique pour doper les flux d’investissements directs bilatéraux. Un mois plus tard, lors du Bénin-Nigeria Business Forum à Lagos, Éric Akoute positionnait le Bénin comme une « plateforme opérationnelle » incontournable, promettant aux capitaux nigérians un guichet unique d’accompagnement de bout en bout. En s’affichant au premier rang de l’investiture, Aliko Dangoté apporte une caution symbolique de premier ordre à cette architecture légale, prouvant que le géant de l’industrie valide la feuille de route.
Derrière la poignée de main, les dossiers lourds attendent déjà sur le bureau présidentiel avec des ambitions en millions de dollars pour le groupe Dangote au Bénin. Le leader industriel a ainsi confirmé la construction d’un méga-dépôt de stockage de produits pétroliers dans la zone du Port Autonome de Cotonou, visant à desservir un marché sous-régional de plus de 100 millions de consommateurs. À cela s’ajoute la dynamique créée par la réouverture en février dernier du corridor Tsamiya-Kamba par le président Bola Tinubu, une décision qui a libéré le transit de près de 1 600 camions et redonné de l’oxygène à l’axe reliant Cotonou au Niger via le Nigeria. Éric Akoute martèle à ce sujet que « l’intégration économique africaine ne se construira pas uniquement à travers les institutions, mais aussi à travers des connexions fortes entre investisseurs, industriels, entrepreneurs et écosystèmes économiques africains. » Le Directeur Général de l’APIEx précise que « le corridor Bénin-Nigeria représente à ce titre une opportunité stratégique majeure pour créer davantage de valeur, d’emplois et de partenariats durables dans la sous-région. »
L’allié de longue date
Si Aliko Dangoté a tenu à saluer le nouveau chef de l’État, c’est aussi parce que les deux hommes se connaissent bien et que le chef de l’État Romuald Wadagni n’est pas un inconnu pour l’establishment de Lagos. Dès 2019, alors ministre des Finances, c’est avec lui que le milliardaire nigérian avait joué les médiateurs en chef pour dénouer la crise frontalière entre Patrice Talon et Muhammadu Buhari. En juillet 2023, on retrouvait encore le duo Wadagni-Dangote au Palais de la Marina avec le président de l’époque Patrice Talon pour poser les jalons des investissements actuels.
Le nouveau président Romuald Wadagni hérite d’un pays à la santé macroéconomique solide, affichant une croissance record de 7,5 % en 2025. Le défi de son septennat sera désormais de transformer ce score technique en prospérité concrète pour les Béninois, et avec la première fortune d’Afrique comme partenaire de premier plan dès le premier jour, le Président Romuald Wadagni s’offre un levier de choix pour transformer l’essai.
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