L’étain de la RDC au cœur du développement d’une nouvelle filière américaine

RDC, La Marina BJ – Alphamin Resources a conclu un accord avec l’entreprise américaine Nathan Trotter & Co. pour lui allouer jusqu’à 3 600 tonnes d’étain contenu par an, issues de sa mine de Bisie, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Prévu pour deux ans, cet approvisionnement doit alimenter une nouvelle fonderie en construction aux États-Unis, dont la première production est attendue en 2027. En savoir plus.

L’opération rapproche ainsi un producteur africain majeur des ambitions américaines de diversification des approvisionnements en minerais critiques. Selon nos informations, l’accord porte sur un peu moins de 20 % de la production annuelle cible de Bisie, estimée à 20 000 tonnes. Sur deux ans, les livraisons pourraient totaliser 7 200 tonnes, sous réserve de la réalisation des conditions commerciales et opérationnelles prévues. Le concentré extrait dans la province du Nord-Kivu sera destiné à la fonderie que Nathan Trotter construit aux États-Unis, avec une mise en production visée en 2027.

En septembre 2025, l’entreprise américaine avait lancé les travaux de cette installation en Virginie, pour un investissement annoncé de 65 millions de dollars. Le projet avait auparavant bénéficié d’un financement de 19 millions de dollars du département américain de la Défense, en septembre 2024, pour développer des capacités nationales de fusion, de raffinage et de recyclage de l’étain. L’objectif est de renforcer la maîtrise des étapes de transformation de ce métal, notamment utilisé dans les soudures électroniques et les composants électriques.

Un maillon de la stratégie américaine

L’accord avec Alphamin prolonge les efforts de Nathan Trotter pour diversifier ses sources d’approvisionnement. En mai 2025, l’entreprise avait signé une lettre d’intention avec le producteur rwandais Trinity Metals en vue de développer une chaîne d’approvisionnement entre le Rwanda et les États-Unis. Le nouvel accord étend cette démarche à la RDC malgré la crise diplomatique entre les pays voisins.

Dans son communiqué du 9 novembre 2026, Alphamin rapproche également cette opération de Pax Silica, initiative américaine lancée en décembre 2025, avec les Emirats Arabes comme partenaires, pour renforcer la sécurité des chaînes d’approvisionnement liées aux minerais critiques, aux semi-conducteurs et à l’intelligence artificielle. Cette référence présente un intérêt particulier pour Alphamin, dont la participation majoritaire a été acquise par International Resource Holding (IRH), groupe d’investissement basé aux Émirats arabes unis. La société affirme vouloir diversifier sa clientèle et soutenir le développement de capacités de raffinage en dehors des circuits asiatiques traditionnels.

Un débouché supplémentaire

L’ouverture du marché américain ne marque pas un retrait d’Alphamin d’Asie. Fin octobre 2026, lors de la LME Week, le directeur général du groupe indiquait à Fastmarkets qu’environ 70 % de ses concentrés d’étain étaient vendus à des acheteurs de la province chinoise du Yunnan. Le nouvel accord constitue donc une diversification partielle de la clientèle, sans remise en cause de la place centrale du marché chinois. Bisie conserve par ailleurs un poids important dans l’offre mondiale. Selon l’International Tin Association, la mine a produit 18 576 tonnes d’étain contenu en 2025, en hausse de 7,2 % sur un an. Au troisième trimestre 2026, Alphamin a déclaré une production de 5 030 tonnes, confortant sa trajectoire vers un objectif annuel d’environ 20 000 tonnes. Le groupe présente Bisie comme la mine primaire d’étain affichant la teneur la plus élevée au monde.

Pour la RDC, cet accord confirme l’intérêt que suscite sa production minière dans la recomposition des chaînes internationales d’approvisionnement. Ses retombées économiques directes restent néanmoins difficiles à établir : la valeur financière de l’opération et ses conditions commerciales n’ont pas été rendues publiques, tandis qu’aucun engagement supplémentaire en matière de transformation locale n’est précisé. L’enjeu réside désormais dans la mise en service de la fonderie américaine en 2027 et dans la capacité d’Alphamin à honorer les volumes annoncés. Pour Bisie, l’accord ouvre un nouveau débouché ; pour Washington, il constitue une source supplémentaire de concentré destinée à renforcer les capacités nationales de raffinage.